hoje uma amiga começou a me mandar fotografias de uma palestra empresarial. eu estava tranquilamente sentado no meu sofá quando apareceu a primeira imagem. um homem no palco, uma plateia sentada e, atrás dele, uma frase enorme anunciando que você não é tão bom quanto pensa. fiquei olhando para aquilo e tentando entender em que momento passamos a pagar para ouvir um desconhecido fazer uma avaliação da nossa competência sem jamais ter conversado conosco. antigamente, a vida se encarregava de demonstrar nossas limitações. bastava abrir um negócio, criar um filho, enfrentar um chefe babaca ou tentar resolver um problema com a operadora de telefonia. agora existe um setor inteiro da economia dedicado a prestar esse serviço, com credenciamento, ar-condicionado e a promessa de que sairemos de lá transformados. transformados em quê, exatamente? não sei. mas tenho quase certeza de que a transformação inclui uma fotografia para o linkedin.
outras imagens começaram a chegar. suas desculpas podem ser verdadeiras, mas continuam não sendo soluções. se tudo depende de você, você é o gargalo. ocupação não é resultado. nem todo mundo que aponta seus erros é inimigo. nem todo aplauso é sincero. a cada fotografia, uma nova revelação sobre coisas que qualquer pessoa razoavelmente familiarizada com a existência humana já descobriu, geralmente da pior maneira possível. e tudo apresentado com aquela solenidade de quem acaba de regressar de uma expedição ao tibete trazendo os segredos da civilização. eu comecei a imaginar um sujeito do futuro encontrando os registros daquela palestra. centenas de pessoas reunidas para ouvir que nem todo mundo que sorri é amigo. provavelmente concluiria que estávamos atravessando uma grave crise de alfabetização emocional. e talvez estivesse certo.
o que mais me diverte nessa turma é a expressão “a verdade que ninguém tem coragem de dizer”. adoro. um homem aluga um palco, instala um telão, pega um microfone e anuncia corajosamente que precisamos produzir resultados. que ato de rebeldia. imagino o risco pessoal envolvido. deve ter sido necessário reforçar a segurança do auditório para impedir que a polícia do pensamento interrompesse a revelação de que uma pessoa ocupada pode não estar realizando nada de útil. sócrates passou a vida incomodando os poderosos de atenas com perguntas que ninguém queria responder. acabou condenado à morte. esse pessoal, por outro lado, descobriu uma maneira muito mais agradável de lidar com a filosofia. oferece respostas que ninguém pediu, recebe aplausos e ainda consegue emitir nota fiscal.
e foi aí que comecei a pensar em sócrates de verdade. não naquele simpático senhor de barba que aparece nas imagens de livros escolares, mas no sujeito insuportável que se aproximava de pessoas convencidas da própria sabedoria e começava a fazer perguntas. o cidadão dizia saber o que era justiça. sócrates perguntava o que significava justiça. o outro explicava. sócrates fazia outra pergunta. quinze minutos depois, o homem já não tinha tanta certeza nem do próprio endereço. era um método desagradável, principalmente para quem dependia da reputação de ser sábio. hoje teríamos uma solução muito mais eficiente. bastaria interromper sócrates e anunciar que ele estava demonstrando resistência ao desenvolvimento pessoal. provavelmente lhe ofereceriam uma mentoria sobre comunicação assertiva.
mas não quero ser injusto com o entretenimento. minha amiga estava se divertindo me mandando as fotografias, e eu estava me divertindo muito mais comentando. a situação melhorou quando resolvi olhar o instagram do palestrante. encontrei a coleção habitual de negócios, liderança, propósito, fé, sucesso, felicidade e ensinamentos sobre a existência. até aí, nada que já não tivesse visto centenas de vezes. foi quando apareceram duas expressões que me fizeram largar o telefone por alguns segundos. autoridade moral e autoridade intelectual. o homem anunciava essas qualidades em suas próprias publicações. achei uma solução maravilhosa para um problema que acompanha a humanidade há milênios. durante séculos, as pessoas precisaram viver de determinada maneira, estudar, produzir alguma coisa relevante e esperar que os outros reconhecessem algum mérito. agora basta escrever o mérito na própria biografia. estou seriamente considerando fazer o mesmo. “homem de irresistível charme, inteligência superior, humildade exemplar e reputação impecável”. quem discordar provavelmente não compreendeu minha proposta de valor.
montaigne teria um pequeno problema com essa inovação. no século xvi, o francês resolveu escrever sobre si mesmo e passou páginas e páginas examinando as próprias contradições, fraquezas, dúvidas e inconsistências. o homem tinha uma biblioteca, uma fortuna de experiências e a inconveniente consciência de que conhecer a si mesmo era muito mais trabalhoso do que parecia. o resultado foram os ensaios, que continuam sendo lidos quase cinco séculos depois. imaginem a perda de tempo. poderia ter publicado uma fotografia na torre do castelo, escrito “autoridade intelectual” embaixo e vendido um treinamento sobre a mentalidade dos grandes pensadores. mas montaignе tinha um defeito que hoje comprometeria seriamente sua carreira de influenciador. admitia não saber. e, pior, parecia genuinamente interessado em descobrir.
nietzsche também não ajudaria muito nas vendas. passou boa parte da vida desconfiando das verdades que as pessoas recebiam prontas, das convicções herdadas e da necessidade humana de pertencer a um grupo que pensa exatamente da mesma maneira. morreu sem conhecer o instagram, o que talvez tenha sido uma misericórdia. imagino sua reação diante de milhares de pessoas compartilhando frases sobre pensar por conta própria, todas utilizando as mesmas palavras, as mesmas fotografias e o mesmo convite para conhecer o método completo no link da biografia. um filósofo que passou a vida questionando o rebanho convertido em argumento publicitário por um sujeito que precisa de uma plateia obediente para anunciar que todos devem ser independentes. algumas ironias são tão bem construídas que dispensam qualquer esforço do escritor.
mas, enquanto eu me divertia com os filósofos que teriam dificuldade para sobreviver nesse mercado, voltei às fotografias e encontrei algo menos engraçado. o conteúdo seguia uma lógica. cada frase deslocava o problema para quem estava ouvindo. suas dificuldades são verdadeiras, mas você precisa parar de usá-las como desculpa. você trabalha muito, mas talvez não produza resultados. tudo depende de você, portanto o problema é sua liderança. você acha que é bom, mas provavelmente se engana. não importa o ponto de partida. a conclusão está sempre esperando no mesmo lugar. você. existe uma indústria inteira dedicada a convencer pessoas de que seus fracassos, cansaços e frustrações são consequências de alguma deficiência íntima que precisa ser corrigida. e, felizmente, sempre há alguém vendendo a correção.
imaginem uma empresa que perdeu metade da equipe, cortou investimentos, estabeleceu metas impossíveis e colocou na direção um sujeito cuja principal competência é conseguir concordar com o presidente antes que ele termine a frase. os funcionários estão esgotados, os clientes reclamam, os processos não funcionam e o resultado começa a despencar. chega então um consultor para explicar que precisamos abandonar as desculpas e desenvolver uma mentalidade vencedora. pronto. a diretoria não precisa examinar a própria incompetência. os problemas de estrutura desaparecem da conversa. o profissional que apontou os erros passa a ser visto como alguém resistente à mudança. a empresa continua quebrada, mas pelo menos agora possui um vocabulário muito elegante para responsabilizar os funcionários. é quase como encontrar um restaurante em chamas e explicar ao cozinheiro que o verdadeiro incêndio está dentro da cabeça dele.
e conheço esse ambiente bem o suficiente para saber que há gente extraordinária trabalhando sob administrações desastrosas. pessoas que fazem milagres cotidianos para compensar decisões tomadas por executivos que raramente conhecem o trabalho de quem responde a eles. profissionais que passam anos impedindo que uma organização desmorone e, quando finalmente demonstram esgotamento, são convidados a participar de uma palestra sobre resiliência. adoro essa palavra. no mundo corporativo, ela frequentemente significa continuar sorrindo enquanto alguém piora suas condições de trabalho. o sujeito não recebe reforço na equipe, aumento de salário ou alguma perspectiva de melhora. recebe uma oportunidade de desenvolver inteligência emocional. é uma espécie de promoção espiritual sem reflexos na folha de pagamento.
george orwell entenderia perfeitamente a operação. ele escreveu sobre como a linguagem política pode esconder responsabilidades e tornar aceitáveis coisas que, chamadas pelo nome correto, seriam muito mais difíceis de defender. basta observar o vocabulário empresarial contemporâneo. ninguém é demitido, é desligado. ninguém sofre com uma equipe insuficiente, enfrenta um desafio de produtividade. ninguém trabalha além da conta, demonstra alto comprometimento. uma empresa não comete erros, atravessa oportunidades de aprendizado. e, quando alguém pergunta quem foi responsável pela decisão que produziu o desastre, aparece um homem com um microfone explicando que devemos parar de procurar culpados e começar a buscar soluções. uma maravilha. principalmente para o culpado.
a frase sobre remuneração me fez pensar em outro detalhe. segundo o palestrante, o mercado não paga por aquilo que você pensa de si mesmo, mas pelo valor que entrega. gostaria muito de conhecer esse mercado. deve existir em algum lugar maravilhoso, talvez próximo daquela cidade onde todos os executivos são competentes e todas as reuniões terminam no horário. nesse mercado, a enfermeira que passa a madrugada mantendo pessoas vivas recebe uma fortuna. o professor que ensina trinta crianças pode escolher qual apartamento comprar. o trabalhador que mantém a cidade limpa tem um patrimônio admirável. enquanto isso, alguns herdeiros precisam procurar emprego pela primeira vez, e executivos que destruíram empresas saem sem bônus milionários. mas o mercado que eu conheço é um pouco menos romântico. nele, dinheiro também depende de posição, patrimônio, contatos, poder de negociação e da capacidade de convencer outras pessoas a pagar muito por alguma coisa que talvez valha bem menos. como, por exemplo, uma palestra explicando o próprio funcionamento do mercado.
isso me levou a uma pergunta que eu realmente gostaria de fazer ao homem do palco. quanto vale uma obviedade? porque, aparentemente, encontramos um setor econômico que descobriu como transformar frases que nossos avós diziam gratuitamente em produtos apresentados como conhecimento de alto nível. “quem fala demais faz de menos.” “nem todo amigo é amigo.” “não deixe para amanhã.” “quem quer consegue.” “trabalhe com inteligência.” basta substituir algumas palavras, colocar a frase sobre um fundo escuro e chamar aquilo de método. o espetáculo me lembra uma degustação de vinhos em que alguém serve água da torneira em uma taça caríssima e passa vinte minutos descrevendo notas minerais. ninguém quer ser o primeiro a admitir que está bebendo água. especialmente depois de pagar pela experiência. então todos balançam a cabeça, fazem uma expressão concentrada e agradecem pela oportunidade de descobrir algo extraordinário.
machado de assis provavelmente teria se divertido com essa gente. em o alienista, simão bacamarte decide estudar a mente humana com tamanha convicção que acaba internando boa parte da população de itaguaí. o médico está tão seguro da própria capacidade de diagnosticar os outros que sua certeza se transforma no verdadeiro assunto da história. às vezes penso que bacamarte teria encontrado uma ocupação muito rentável em nosso século. não precisaria mais de um hospício. bastaria criar uma empresa de consultoria, reunir pessoas num auditório e anunciar que todos apresentam algum problema de mentalidade. a internação seria substituída por módulos de desenvolvimento. e, como ninguém poderia demonstrar discordância sem confirmar a resistência ao diagnóstico, o método teria uma taxa de sucesso comercial espetacular.
mas o personagem de machado possui uma vantagem sobre muitos desses especialistas contemporâneos. pelo menos bacamarte levava a sério a própria investigação. queria chegar a uma conclusão, mesmo que sua arrogância o conduzisse ao ridículo. os novos sábios não parecem ter essa preocupação. as respostas estão prontas antes das perguntas. se alguém discordar, falta maturidade. se pedir evidências, precisa confiar no processo. se não apresentar resultados, certamente aplicou o método de maneira errada. é um sistema perfeito, desde que ninguém cometa a indelicadeza de pensar. e, para completar a beleza do arranjo, o mesmo indivíduo que pede humildade aos outros anuncia no instagram que possui autoridade moral e intelectual. sinceramente, não sei o que me impressiona mais. a coragem de publicar ou a ausência de alguém que tenha dito, antes da postagem, “meu amigo, talvez seja melhor não”.
há também a questão de quem está sentado nesses auditórios. não são apenas empresários ricos tentando descobrir uma maneira mais eficiente de ganhar dinheiro. há funcionários inseguros, profissionais que desejam crescer, gente com medo de perder o emprego, pessoas que trabalham demais e esperam encontrar alguma orientação que torne a vida menos difícil. esse público merece respeito. merece conteúdo sério, experiências reais, instrumentos úteis para tomar decisões melhores. mas o que frequentemente recebe é uma sequência de advertências vagas que poderiam ser dirigidas a qualquer pessoa. depois de ouvir que não é tão bom quanto pensa, que precisa parar de dar desculpas e que talvez seja o gargalo de sua equipe, volta para casa com uma sensação incômoda de insuficiência. e, no dia seguinte, retorna à mesma empresa, com o mesmo chefe, os mesmos problemas e um vocabulário novo para se sentir culpado por eles. o palestrante, naturalmente, já estará viajando para o próximo evento.
byung-chul han escreveu sobre uma sociedade em que as pessoas deixam de precisar de um carrasco visível para se explorar. passam a exigir cada vez mais de si mesmas, convencidas de que qualquer limite pode ser superado com esforço suficiente. a cobrança externa é incorporada ao indivíduo, que se transforma no próprio supervisor. é uma descrição desconfortavelmente próxima dessa indústria da alta performance. já não é preciso que alguém nos diga diariamente que estamos produzindo pouco. carregamos essa voz dentro da cabeça. e, quando ela começa a perder força, compramos um ingresso para ouvir um desconhecido repeti-la com um sistema de som melhor.
o mais perverso é que conseguiram transformar o descanso em suspeita e o sofrimento em prova de caráter. conheço gente que conta trabalhar quatorze horas por dia como se estivesse anunciando a conquista de uma medalha olímpica. não sei por que deveria aplaudir. talvez a pessoa esteja realizando algo importante. talvez esteja apenas trabalhando numa empresa incapaz de organizar suas atividades. talvez tenha construído um negócio que exige dedicação extraordinária. ou talvez esteja destruindo a própria saúde para impressionar um chefe que esquece seu nome assim que chega em casa. mas o palestrante não precisa conhecer nenhuma dessas circunstâncias. basta anunciar que o segredo está em administrar melhor o tempo. é impressionante a quantidade de gente disposta a ouvir instruções sobre como viver de pessoas que parecem conhecer apenas a maneira como os outros deveriam trabalhar.
e é justamente por isso que eu gostaria de assistir a uma palestra diferente. quero um empresário contando as maiores besteiras que já cometeu. quero números, perdas, contratações desastrosas, negócios que pareciam geniais e terminaram numa humilhação memorável. quero conhecer a história do funcionário que salvou a empresa quando o dono estava ocupado demais acreditando na própria inteligência. quero ouvir sobre a vez em que um cliente tinha razão e ninguém quis escutá-lo. quero saber quanto custou uma decisão tomada por vaidade. quero ouvir a verdade sobre como é difícil liderar pessoas reais, com suas contradições, talentos, limitações e problemas que não desaparecem porque alguém decidiu projetar uma frase motivacional. isso eu assistiria com prazer. levaria um caderno. talvez até pagasse pelo ingresso. mas suspeito que esse tipo de apresentação venderia menos camisetas, menos mentorias e produziria fotografias muito menos impressionantes.
porque a indústria da sabedoria instantânea depende de homens que parecem nunca ter dúvidas. precisam estar sempre certos, sempre prontos, sempre capazes de transformar uma situação complexa numa afirmação que cabe numa tela de celular. imaginem conviver com alguém assim. você comenta que teve um dia ruim e recebe uma lição sobre resiliência. diz que está cansado e escuta uma explicação sobre como gerenciar energia. menciona que o jantar está demorando e o sujeito começa a falar sobre a importância de assumir o protagonismo diante dos desafios. em algum momento, você acaba desejando que ele apenas peça uma porção de batatas e fique em silêncio. mas talvez até isso seja interpretado como uma oportunidade de desenvolvimento pessoal.
o que me irrita nessa história é perceber como a autoridade se tornou uma questão de aparência. um sujeito que fala devagar, usa determinadas palavras e ocupa um palco elevado pode parecer mais sábio do que alguém que passou décadas realmente estudando determinado assunto. a fotografia do evento confirma sua importância. os aplausos reforçam sua imagem. as publicações apresentam suas frases como princípios universais. e o ciclo continua. ele se torna conhecido porque aparece como autoridade, e aparece como autoridade porque se tornou conhecido. em algum momento, ninguém mais parece interessado em descobrir o que exatamente ele sabe. a reputação virou um negócio que se alimenta da própria reputação.
não tenho nada contra empresários, palestrantes ou pessoas que ganham dinheiro ensinando. tenho tudo contra a facilidade com que transformamos confiança em competência, riqueza em sabedoria e sucesso comercial em licença para explicar a vida alheia. há empresários extraordinários que jamais deveriam dar conselhos sobre relacionamentos. há professores brilhantes que provavelmente falhariam administrando uma empresa. há escritores que conseguem compreender profundamente a condição humana e não saberiam gerenciar uma equipe de três pessoas. o mundo é mais interessante justamente porque o conhecimento tem limites. o problema começa quando alguém consegue dinheiro numa atividade e decide que isso comprova sua superioridade em todas as demais. o homem deixa de ser empresário e passa a ser intérprete oficial da existência. e, quando percebe que existe público para isso, já não precisa administrar apenas negócios. pode administrar a insegurança de quem o escuta.
quando minha amiga terminou de mandar as fotografias, fiquei pensando na última frase. nem todo mundo que aponta seus erros é inimigo. excelente. finalmente um ensinamento que eu poderia aplicar imediatamente. porque tenho uma quantidade considerável de críticas a fazer a esse comércio de certezas embaladas para consumo rápido. não gosto da pobreza intelectual, da arrogância disfarçada de coragem, do prazer de repreender desconhecidos e da conveniência de transformar problemas estruturais em falhas individuais. não gosto de ver conhecimento substituído por slogans. nem de assistir a pessoas sinceramente interessadas em aprender sendo tratadas como crianças que precisam de broncas. e tenho uma dificuldade quase física com homens que anunciam a própria autoridade moral. é como encontrar alguém usando uma medalha que ele mesmo comprou e gravou com o próprio nome.
talvez o que mais me incomode seja a quantidade de inteligência desperdiçada nesse processo. imagine o que poderia acontecer se aqueles auditórios fossem utilizados para discussões sérias sobre trabalho, tecnologia, educação, gestão, desigualdade, relações humanas e os erros concretos de quem realmente construiu alguma coisa. imagine empresários explicando onde fracassaram, profissionais contando o que aprenderam e pessoas podendo fazer perguntas sem que suas dúvidas fossem imediatamente diagnosticadas como resistência ao crescimento. seria menos teatral, certamente. talvez menos fotogênico. e provavelmente exigiria admitir que nenhuma pessoa, por mais bem-sucedida que seja, possui todas as respostas. uma tragédia comercial para quem vende respostas definitivas.
terminei o dia com a impressão de que essa indústria encontrou uma das operações mais lucrativas da vida contemporânea. primeiro, convence você de que não está à altura da própria existência. depois, apresenta alguém que aparentemente está. esse alguém reúne uma plateia, explica suas deficiências, oferece uma coleção de frases que você poderá repetir no trabalho e encerra a apresentação sob aplausos. você sai sentindo que precisa melhorar. ele sai com a reputação reforçada. o problema que o levou até ali continua esperando por você na segunda-feira.
e, no meio de tudo isso, sigo pensando em sócrates. o homem que se tornou uma das figuras centrais da filosofia justamente por questionar a sabedoria de quem tinha certeza demais. imagino o que aconteceria se entrasse hoje naquele auditório e começasse a perguntar ao palestrante o que ele entende por autoridade, por mérito, por valor, por liderança. nada agressivo. apenas perguntas. as mesmas que o tornaram inconveniente em atenas.
suspeito que não demoraria para alguém lhe pedir que respeitasse o tempo da apresentação.
afinal, havia muita coisa importante para ensinar.
inclusive que nem todo mundo que aponta nossos erros é inimigo.
eu só gostaria de ver o palestrante acreditar nisso quando a crítica finalmente viesse da plateia.
mas tenho uma impressão desagradável de que, nesse momento, a conversa sobre aceitar feedback acabaria e começaria uma explicação sobre a importância de respeitar quem está no palco.
e aí estaria a verdadeira lição do dia.
completamente gratuita.
mas essa, naturalmente, não apareceria no telão.